在一次有名的實(shí)驗(yàn)中，有人在威爾士海岸斯科克霍姆島上將一只 墨嘴海鷗從它的巢里抓了出來，到了5000千米以外的波士頓又放了它。 12天以后它又回到了自己的巢中，居然比告知放飛消息的信件還早到 了一天。人們至今還無法明確知道動(dòng)物是怎樣克服這么長的危險(xiǎn)路程 安全返回的，也許有的依靠陸地上明顯的標(biāo)記，有的依靠特殊的音響 感受器或磁場感受器。以下就介紹幾種動(dòng)物獨(dú)特的定位本領(lǐng)。 靠嗅覺導(dǎo)向 大量哺乳動(dòng)物在短距離范圍內(nèi)主要靠嗅覺定向。嗅覺也幫助蠑螈 和其他兩棲動(dòng)物找到產(chǎn)卵的水域，讓海龜游到數(shù)千米外可以產(chǎn)卵的海 灘。大馬哈魚穿越大洋返回到自己原來孵化出來的同一條河流里產(chǎn)卵， 其大部分旅程依靠太陽的位置、海流以及依靠它的磁覺,最后到達(dá)淡 水附近時(shí)，它能根據(jù)河水的氣味物質(zhì)"回憶"起自己的出生地。
根據(jù)太陽的位置定向
信鴿可以在遠(yuǎn)隔數(shù)百千米之外的陌生地方飛回家。地面的可見物 對鳥類幾乎不起作用，而它們利用生物鐘精確計(jì)算的太陽位置則起決 定性作用。如在實(shí)驗(yàn)室里對明暗交替的時(shí)間(白晝和黑夜的節(jié)律)進(jìn)行 人工改變，這樣就可以改變鴿子的體內(nèi)生物鐘。一只體內(nèi)時(shí)鐘正常的 信鴿朝著太陽的正確方向起飛，人們把鴿子的體內(nèi)生物鐘調(diào)前了 6小時(shí)后，在中午12時(shí)將它放飛，這時(shí)鴿子已經(jīng)把太陽的位置理解成18 時(shí)的位置(2)，即位置已向西偏了許多，所以起飛時(shí)按18時(shí)的太陽的計(jì) 算朝東偏了許多。
用磁場代替太陽定位
太陽被云層擋住后，信鴿的飛行方向幾乎毫無影響，即使生物 鐘被人工改變后的信鴿也一樣。信鴿能夠把磁場用作第二種定向系 統(tǒng)。有人為了證明這一點(diǎn)，在信鴿的脖子上綁了一塊磁鐵以干擾天 然磁場，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一群鴿子朝任何一個(gè)方向飛的都有，而脖子上綁 了一塊黃銅棒的鴿子則沒有受到任何方向的干擾。然而在無云的晴 好天氣里，信鴿盡管脖子上綁了干擾磁場但還是能根據(jù)太陽的位置 朝正確的方向起飛。
夜晚靠星空指路 夜間活動(dòng)的鳥在實(shí)驗(yàn)籠中看到了星空后煩躁起來，頻頻作出起 飛的舉動(dòng)，春季往北，秋季往南。有人用燕雀進(jìn)行試驗(yàn)，看它們在 利用星空圖定向時(shí)是否還要和白天活動(dòng)的候鳥一樣利用體內(nèi)的生物 鐘。實(shí)驗(yàn)時(shí)把燕雀放在天文館一樣的人造星空室內(nèi)，鳥在起飛時(shí)腳 下通過復(fù)寫紙留下了足印(2)，這樣就可以看出它起飛時(shí)所選擇的方 向。改變?nèi)嗽煨强請D像以表示不同的夜晚時(shí)間，由此來猜測鳥體內(nèi) 的生物鐘。天空中唯一不動(dòng)的北極星是一個(gè)固定的定向點(diǎn)。若星象 圖與現(xiàn)實(shí)相同(3)燕雀朝正確的北方飛(4)(箭頭顏色的含義參見圖A)， 若投射了相差12小時(shí)的星象圖(5)，鳥也朝正確的方向飛(6)。這表 明鳥直接以北極星為定向目標(biāo)，沒有利用體內(nèi)的生物鐘對人為的時(shí) 間偏差進(jìn)行調(diào)準(zhǔn)。若通過浸射的光線造成一種有云的人造天空，鳥 就隨意朝任何一個(gè)方向亂飛了(8)；通過進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)表明，燕雀能 準(zhǔn)確計(jì)算北極星附近星星的移動(dòng)，即使在人造星空中缺掉了北極星， 它的定向也不受影響。
靠次聲波定向 大部分鳥類的嗅覺很差。但黑嘴鷗和體型很小的雨燕等幾種鳥 則能依靠嗅覺找到大洋彼岸自己的巢。另外，今天人們已經(jīng)知道， 有些鳥類甚至能聽到次聲波范圍，即它們的聽覺能辨別最低達(dá)到0.1 赫茲的低頻，所以比人的聽覺(16到20000赫茲)更靈敏。鳥類用于定 向的次聲波來自海浪，急流風(fēng)、山谷的氣流等。 測光定向 來自太陽的光線有完全不同的振動(dòng)平面，一部分光線在穿越大 氣層時(shí)受到偏振，結(jié)果只在一個(gè)平面上振動(dòng)。有些動(dòng)物在遷徙時(shí)就 利用這一現(xiàn)象定向。動(dòng)物利用光線的偏振度能知道太陽的具體位置， 即使太陽被云層、山脈或地平線遮擋也不受影響。實(shí)驗(yàn)表明鴿子能 "測出"光線偏振平面的變化。 人們早就知道蜜蜂也用這種方式定向，蜜蜂只要看到有一小塊 無云的天空，它眼內(nèi)的一組小細(xì)胞就能分辨出偏振的結(jié)果，然后與 大腦內(nèi)儲存的所有光線信息的"全圖"進(jìn)行比較，準(zhǔn)確判斷出太陽的 位置。
動(dòng)物的第六感覺
不尋常的感覺能力 渾濁的河水中通常看不清東西。這必定迎合淡水蟹的愿望--它 的敵人看不到它，然而它還是被鴨嘴獸輕易地逮住了。鴨嘴獸把蟹" 看得"一清二楚，它依靠"鴨嘴"周圍的微孔能感受到獵物肌肉運(yùn)動(dòng) 所產(chǎn)生的電場。鯊魚也有同樣的感覺器官。既然親緣關(guān)系如此遙遠(yuǎn) 的兩種動(dòng)物有著相同的感知能力，那么也還會(huì)有別的水生動(dòng)物有這 種能力，可至今還沒有被證實(shí)。 帶電的感覺器官始終未得研究。人類對動(dòng)物具有的電的、磁的、 空氣和水運(yùn)動(dòng)或紅外線(熱)感知能力的探索才剛剛開始。以往的研 究只集中在人的主要感覺能力上，尤其是集中在視覺和聽覺上。生 物學(xué)家們近來才逐步得知，其他生物的知覺可能非常不同。